Esta es la historia del industrial multimillonario y genial inventor Tony Stark (Robert Downey Jr.).  Como Director Ejecutivo de Industrias Stark, la principal compañía contratista fabricante de armas para el gobierno de Estados Unidos de América, Tony se ha convertido en una celebridad al proteger los intereses estadounidenses alrededor del globo por décadas.

El despreocupado estilo de vida de Tony cambia para siempre cuando su caravana es atacada luego de una prueba de nuevos armamentos cuya creación él supervisa y es raptado por un grupo de insurgentes.

Herido mortalmente por una bala de metralla incrustada cerca de su debilitado corazón, Tony es obligado a construir un arma devastadora por Raza (Faran Tahir), el misterioso cabecilla de los insurgentes.

Ignorando las amenazas de sus captores, Tony utiliza su intelecto e ingenio para construir una armadura que lo mantiene vivo y lo ayuda escapar del cautiverio.

A su regreso a Estados Unidos, Tony se reconcilia con su pasado y promete llevar las Industrias Stark en una nueva dirección.  A pesar de la resistencia de Obadiah Stane (Jeff Bridges), su mano derecha y principal ejecutivo, quien ha tomado las riendas de la compañía durante su ausencia, Tony pasa los días y las noches en su taller desarrollando y refinando una novedosa armadura que le da fuerza y protección física sobrenatural.